La Provincia de Esmeraldas es una de las
24 provincias que conforman la República del Ecuador. Está situada en la zona geográfica conocida como región litoral o costa. Su capital administrativa es la ciudad de Esmeraldas, la cual además es su urbe más grande y poblada. Ocupa un
territorio de unos 14.893 km², siendo la séptima provincia del país por extensión.
En el territorio esmeraldeño
habitan 643.654 personas, según la proyección demográfica del INEC para 2020,
siendo la octava provincia más poblada del país.
Es conocida como la provincia
verde por su gran cantidad de productos agrícolas. Esmeraldas es uno de los más
importantes centros administrativos, económicos, financieros y comerciales del
Ecuador. Las actividades principales de la provincia son el comercio, la
ganadería, la industria y la agricultura. Gran parte de su economía depende de
la exportación de camarón y banano. Además de este, se produce cacao, tabaco y café. Son importantes la pesca, la industria petroquímica y el turismo.
La provincia de Esmeraldas es
conocida, además de por sus hermosas playas, sus paisajes exuberantes y su
clima cálido y húmedo, por ser tradicionalmente el territorio afro ecuatoriano por excelencia.
Prehistoria
La cultura de Tumaco-La Tolita fue una cultura precolombina que se difundió por la región costera de Colombia y Ecuador. Dos de los yacimientos más notables de esta cultura
amerindia están en La Tolita, hoy Cantón
Eloy Alfaro, de los que toma
su nombre.
Geografía
Esmeraldas es la provincia de la costa ecuatoriana más septentrional, es decir, la que está al norte del país. El territorio es llano, con pequeñas colinas de un máximo de 30 msnm. Pequeñas elevaciones existentes. El clima de Esmeraldas varía desde tropical subhúmedo, subtropical húmedo y subtropical muy húmedo, con una temperatura media de 23 °C.
Turismo
Su principal atractivo lo
constituyen sus costas -en especial las playas del sector sur- así como sus
reservas ecológicas -como la reserva
ecológica Cayapas Mataje, al norte.-; todo ello hace de la provincia uno de
los destinos turísticos más visitados del país, gozando la mayor parte del
territorio provincial de una temperatura favorable en todo el año (entre 21 y
25 °C).
La provincia verde, como se la
conoce popularmente, está situada en la costa noroccidental del país y sus
playas son, sin lugar a dudas, uno de sus principales atractivos.
Gastronomía
Esmeraldas, ofrece
una gastronomía única en la geografía
ecuatoriana. Sus exquisitos platos tienen como base productos del mar
(camarones, pescados, caracol pata de burro, langosta), coco, plátano verde,
maduro especias como la chillangua y chirarán, así como carne de animales
silvestres como la guanta y la tatabra.
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