Región Sierra: Loja

 La Provincia de Loja es una de las 24 provincias que conforman la República del Ecuador, situada en el sur del país, en la zona geográfica conocida como región interandina o sierra. Su capital administrativa es la ciudad de Loja, la cual además es su urbe más grande y poblada. 

Es uno de los más importantes centros administrativos, económicos, financieros y comerciales del sur de Ecuador. El desarrollo de la industria en la provincia, en general se basó en las destrezas manuales de sus habitantes. Tiene una importancia muy singular para la historia del sur del Ecuador, por ser un punto medio entre la costa y la amazonía, desde tiempo ancestral se constituyó como una zona de encuentro entre culturas, comerciantes y eventos de connotación religiosa.

Historia

Los primeros pobladores de Loja fueron nómadas, su actividad principal constituyó la caza, la pesca y la recolección de frutos, los primeros habitantes fijos se dieron en el periodo paleo indígena, en esta fase se estima comenzó a cultivarse el maíz, antes de la conquista de los incas dominaron la región de Loja los Paltas, una confederación de tribus muy afines en cuanto a idioma y organización social que abarcaba a los siguientes grupos étnicos (Garrochambas, Malacatus, Ambocas, Chaparras, Calvas, quienes tenían como límites de ocupación territorial, por el norte a Saraguro, por el oeste Zaruma, por el sur el río Calvas y al este la cordillera de Sabanilla.

Turismo

Como principales centros de atracción turística, se resaltan las catedrales que prosperan por toda la ciudad de Loja, los valles y los hermosos paisajes llenan a esta provincia, llena de encanto y verde. El Bosque Petrificado de Puyango el cual es compartido conjuntamente con la provincia de El Oro posee un gran valor científico, y forma parte de unos de los pocos bosques secos tropicales del mundo.

• El valle de Malacatos se encuentra entre uno de los valles más hermosos en cuanto al paisaje y la flora; de clima tropical es un lugar de recreo y para vacacionar, cuenta con una excelente infraestructura hotelera y balnearios naturales; asimismo es el lugar de residencias de clase alta y fincas de descanso.

•  Parroquia de El Cisne que queda a una hora de Catamayo. En esta encuentra el templo religioso de la virgen de El Cisne de estilo gótico y que es uno de los más grandes de la provincia de loja. 

• Paltas: es un cantón de la provincia de Loja lleva este nombre por la presencia de la etnia preincaica Palta, que constituye el elemento fundamental de la etnografía e historia provincial. Destaca el valle de Casanga, de clima tropical con sus balnearios y lugares de veraneo. Y por sus complejos arqueológicos de origen prehispánico.

Gastronomía

• La Cecina: Consiste en carne una finamente cortada, seca al sol y asada a la brasa, acompañada de yuca y en encebollado.

• Cuy Asado: Se sancocha con aliños como ajo y comino, luego se lo asa a la brasa, bañándolo frecuentemente con manteca de color o achiote. Se sirve acompañado con papa colorada, mote, lechuga y ají de pepa.

• Arvejas de Guineo: Elaborada con arveja seca, guineo verde, quesillo y culantro finamente picado.

• Tamales lojanos, producto tradicional con gran reconocimiento en la provincia, se prepara con maíz seco remojado, que luego es molido y revuelto con manteca de chancho y aliños, esta masa se envuelve en hoja de achira y se rellena con condumio de carne, pollo o cerdo.

Agricultura

La agricultura en la provincia de Loja es una actividad que combina los cultivos transitorios con los permanentes, y además se practica la asociación de cultivos. Se destaca el maíz duro, arroz, caña de azúcar , fréjol, café, maní, yuca y cebolla colorada, el banano, plátano y cítricos que se cultivan en las zonas tropicales; y el maíz suave, arveja y haba en la zonas templadas y frías.

La caña de azúcar es el cultivo de mayor producción agroindustrial en la provincia de Loja. En cuanto al rendimiento, el promedio provincial es mayor que el nacional, en el caso del arroz y el maíz suave. Para la siembra se utilizan semillas certificadas y de la reserva de la cosecha anterior, lo que permite mantener los recursos genéticos, especialmente en el caso del maíz.

Ganadería

• El área de clima templado, en la cual se desarrolla una ganadería de leche de categoría alta está ubicada en cantones como Loja, Gonzanamá, Saraguro, Paltas y áreas altas de Celica;

• El área de clima cálido y tropical está destinada a una ganadería de carne de alta categoría con especies de importación como Brahman, Braford, Brangus; además en estas zonas se desarrolla ganado caprino en cantones como Zapotillo, Macará, Paltas, Pindal, Catamayo, Sozoranga, Calvas y en los valles de clima cálido del Cantón Loja como Ceibopamba, Palmira y Malacatos.

• El área montañosa de clima variado, es en donde se desarrolla una ganadería criolla y mestiza, de rendimiento no muy elevado. Básicamente, la ganadería lojana fomenta en hatos pequeños y esporádicamente en medianos.​