Región Insular - Galápagos: Isla San Cristóbal

 San Cristóbal es la isla más oriental del archipiélago de las islas Galápagos, en Ecuador.

Su nombre oficial y en español, 'San Cristóbal', proviene del patrón de los marinos, San Cristóbal (Christopher). Su antiguo nombre en inglés, Chatham, provenía de William Pitt (el Viejo), primer conde de Chatham; mientras que en 1832, cuando Ecuador tomó posesión del archipiélago, recibió el de «isla Mercedes» en honor a la esposa del presidente Juan José Flores: Mercedes Jijón de Vivanco.

San Cristóbal tiene una superficie de 558 km² y su punto más alto se eleva a 730 metros sobre el nivel del mar. La capital del archipiélago, Puerto Baquerizo Moreno.

Historia

Las islas Galápagos fueron descubiertas el 10 de marzo de 1535 por fray Tomás de Berlanga, quien dejó una descripción de las cinco islas que vio. Tomás de Berlanga nunca las reclamó.

Los españoles dieron los primeros nombres a las islas, "los nombres españoles antiguos", pero no ha sido posible identificar con seguridad a cuáles corresponden, por falta de un mapa fiable. El primero que levantó un mapa y puso nombre a ocho islas fue el pirata inglés Cowley en 1684, pero de forma ambigua, pues la 'isla Charles" se confunde con la isla Floreana, la Española o la San Cristóbal.

Turismo

Una de principales actividades económicas es el turismo, y más especialmente el ecoturismo, es decir, un turismo en el que prima el contacto con la naturaleza.

Gastronomía

Comidas tradicionales en la isla: Como es de esperar, la comida en Puerto aprovecha al máximo el suministro de pescado fresco y mariscos. También se pueden encontrar los corviches. Estas bolitas fritas de cacahuete, plátano verde y pescado hacen un gran bocadillo. En general, la comida tradicional que se prepara en la isla es comida ecuatoriana.

Flora y Fauna

Esta isla alberga fragatas, lobos marinos, tortugas de las Galápagos, alcatraces patirrojos, alcatraces patiazules, iguanas marinas, delfines y gaviotas de las Galápagos. Su vegetación incluye Calandrinia galapagosa, Lecocarpus darwinii y árboles como Lignum vitae o Matasarna. Alberga una gran población de aves. Cerca de allí está La Galapaguera, una estación de cría y refugio de las tortugas gigantes.